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时间已经是腊月中旬，张超身为定西都护、洮州都督、刺史这样的封疆大吏，按朝廷制度，每年的年底是得进京朝集的。
每年的年底，天下各州都要派出代表入京朝集，是为朝集使。朝集使一般是都督、刺史及上佐。
都督和刺史最低也是四品，高者为三品。州上佐指的是长史和司马，这也是五品官职。每州在京城还有专供朝集使们居住的州邸，相当于驻京办。
朝集使做为地方代表，一般规定是每年的十月二十五日前就要抵达京城。不过如今还是开国之初，地方事务多，尤其是边关之地，还有很重的军事任务。因此张超这个都护兼都督再兼刺史，只要在年前赶到京城就行。
朝集使上京，任务有三个。
一是参加朝廷对地方官员的考核，并参加一年一度的正旦大朝会，并向皇帝贡献方物。这个制度，很有点两会的架式，每年年底，天下各地的重要官员们云集入京。这也是中央对地方的一种控制手段，不但吏部会亲自考核各州的朝集使，连皇帝也一般都会亲自面见这些地方大吏，询问一些地方情况。
同时，朝集使还有一个责任，那就是进贡方物。一般各地官吏进京进献方物的同时，也会押送一些钱粮入京。
朝集使们在京，除了去吏部等衙门接受考核后，就是等候皇帝接见，然后十天上一次朝，等正旦大朝会结束之后，便又陆续要返回地方。
朝集使在京的时候，也是可以上上奏章，发表些朝政议见的。
每年元旦，天下三百多州的都督、刺史、上佐们，齐齐参加大朝会，向皇帝朝贺，并进贡四方贡物，这种君临天下，四方来朝的威仪，让皇帝和朝廷对于地方控制力极强。
朝廷有些要罢免甚至逮捕一些地方不法的重要官员，也往往会选在他们入京朝集的时候动手。
另一方面，地方刺史、都督、上佐每年亲自入京朝集，也让朝廷中央和地方上有了更多的交流，皇帝和地方大吏之间的沟通更加详细。
唐初可不像到了安史之乱后，地方藩镇长官，根本不进京，随便派个属吏在京替他办事就行了。藩镇长官们长年不进京，也加剧了地方失控不听号令等情况，让藩镇割据更加的严重。
不过在唐初，是没有几个敢不去朝集的。除非遇战乱、灾害等。
张超因为先前在打仗，才得以推后入京，还算是特例了。
回到临潭，张超就开始准备入京。
洮州朝集的有数人，张超这个都护、都督、刺史要去。然后就是都护府、都督府和刺史府的上佐也要去，副都护韦云起，都督府长史许敬宗、司马苏定方，还有刺史府长史马周、司马岑文本。
他们六人都要入京朝集。
“见虎你们四个也跟我回京，带上牙兵。”
另外老爹也将一起回京。
七娘和崔莺莺她们也要一起回京，这个洮州代表团最后凑了近一千多人。
除了八百牙兵护卫，还有一支运输队，押运的东西不少，既有要进贡的洮州方物战马等，也有黄金、皮毛等一些东西。
此外代表团里还有一支朝贡团，是来自白狼国、白兰国、多弥国、吐蕃国，还有东女国和西山八国等，凑了十八个番邦。势力大的，如吐蕃，拥有数万兵马。其它如东女国，也拥兵两万，白狼白兰弥三国也有一万兵。
其它如西山八国等一些小番国，虽然也自称国，其实都是只有两三万人口的小国，多数都是在川藏边界一带生活。
由于张超的积极招商，使得这些番邦都到洮州来贸易，张超跟他们关系还不错。这次，张超早早的就让人给这几国的国王送信，邀请他们派使者入京朝贡。
张超描绘了不少与大唐结交的好处，还真把这些人都忽悠过来了。
眼下大唐初立，张超觉得自己凑了一支十八国使团入京朝贡，肯定能让李渊非常有面子。
“三郎啊，咱们入个京而已，要带这么多人？”
“这次可不仅仅是我们入京朝集，我们还要押送许多牛马皮毛黄金等物入京，这都是我们洮州上缴朝廷的税收和方物。价值几万贯的东西，岂能有失？何况，这次还有十八国使者入京，我们一定得做好准备工作！”
已经死赖在张超的牙兵里做都头，根本不再回去当车骑将军的牛见虎四个，虽然有时大大咧咧的，但也并不傻。张超的话并没有糊弄住他们。
“三郎，我觉得还是少带些兵好，带这么多兵入京，好多人看着呢！”
张超没有再说话，只是摇了摇头。
如果可以，他也不想再着八百牙兵入京啊。
可是不带也不行，上次李世民突然前脑发热，都准备跑到陇西来投奔他了。幸好后来长孙无忌和房玄龄他们劝住了，李世民若是突然就跑到陇西来，那不成了皇子出奔？这样跑来，那不等于是造反了？
虽然李世民想要揽个送亲使的名头在身，借送公主和亲吐谷浑之机先去吐谷浑，然后回来时去陇西找张超，可这事情还是太过鲁莽了。
你堂堂皇子，是说想去哪就能去哪的？
你突然拐到陇西去，皇帝会怎么想？
一直盯着他的太子肯定就是要一顶谋逆的帽子扣上去的，甚至李渊估计都会这样想。后来房玄龄派了个人到陇西秘密见张超，传递了一封密书。上面是用他们以前约好的暗语写成的，一封较安全的密码。
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